ESPESANTES

El propósito de este artículo es comprender el significado de Espesantes, su origen, finalidad, funcionamiento, tipos de espesadores y factores que determinan la eficiencia de un espesador.

 

¿Qué es un espesante?

En palabras muy sencillas, un espesador es una máquina que separa líquidos de sólidos. Se define como un método de deshidratación continua de una pulpa diluida, en el que se produce una descarga regular de una pulpa espesa y de densidad uniforme, simultáneamente con un desbordamiento de solución clarificada. El rango de tamaño de las partículas sólidas en los espesantes es generalmente de 0,5 mm a unas pocas micras. Los espesantes a menudo se clasifican en libras. de sólidos por pie cuadrado de superficie.

 

Brevemente, su funcionamiento se puede explicar con unas palas raspadoras o “rastrillos” que se utilizan en un espesador, las cuales giran lentamente sobre el fondo del tanque, descienden hacia el centro y mueven el material depositado en el fondo hacia una abertura o descarga central. Los espesantes se utilizan generalmente en el campo metalúrgico con el propósito de espesar antes de la agitación, filtración, en el lavado a contracorriente de lodo de cianuro y más espesamiento antes de la flotación, para deshidratar relaves para recuperar el agua para su reutilización en el molino y para espesar concentrados.

 

Fundamentalmente, espesantes y clarificantes (que visualmente parecen espesantes) se utilizan para sedimentar sólidos, lo que da como resultado la separación de líquidos y sólidos. Sin embargo, la diferencia es que los espesantes se utilizan para concentrar sólidos, mientras que los clarificadores se utilizan para purificar líquidos.

 

Históricamente, los espesantes se introdujeron en la industria minera en 1905. Se utilizan ampliamente en diversas industrias, incluidas la minera, la del carbón, la química, la industrial, la medioambiental (gestión de aguas residuales), la municipal y la papelera.

 

Funcionamiento de un espesante

Entendamos en detalle cómo funcionan los espesantes. Para empezar, funciona según el principio de sedimentación por gravedad y la construcción más común de un espesador sería de hierro o acero.

 

El espesador continuo consta de un tanque cilíndrico. La pulpa se introduce en el centro del tanque a través de un pozo de alimentación situado hasta 1 m por debajo de la superficie de la suspensión. El líquido clarificado rebosa por una cubeta, mientras que los sólidos que se depositan en el fondo del tanque se retiran en forma de pulpa espesa por una salida situada en el centro. Dentro del tanque hay uno o más brazos radiales giratorios, de cada uno de los cuales están suspendidas una serie de palas, conformadas para rastrillar los sólidos sedimentados hacia la salida central.

 

Con los espesadores modernos, existe la función de que estos brazos se eleven automáticamente si el par excede un cierto valor, evitando así cualquier daño que pueda resultar debido a una sobrecarga. Las aspas también ayudan a concentrar las partículas sedimentadas mediante un ajuste simple que permite un flujo inferior más espeso. De este modo, los sólidos se mueven hacia abajo y luego hacia el interior, hacia la salida de flujo inferior espesada, y el líquido se mueve hacia arriba y radialmente hacia afuera.

 

Tipos de espesantes

Los espesadores se pueden clasificar en dos tipos según la ubicación del mecanismo de accionamiento del rastrillo. Se les conoce como Conducido centralmente o Impulsado periféricamente.

Además, bajo el tipo de accionamiento central hay dos tipos dependiendo del método de soporte del mecanismo de accionamiento y de los brazos rastrilladores.

1. a)    Tipo columna: Especie de espesador donde una columna central de acero u hormigón toma verticalmente la reacción al peso del mecanismo y horizontalmente la carga de torque.
2. b)    Tipo de puente: aquí, una estructura se extiende a lo largo del tanque y está sujeta verticalmente al peso del mecanismo más los sólidos que se acumulan dentro de la armadura de los brazos y horizontalmente a las fuerzas gemelas impuestas por la densidad del flujo inferior rastrillado.

 

Generalmente, y para diámetros mayores se utiliza el primer tipo y para tanques de hasta 25-30 metros de diámetro se prefiere el segundo tipo.

 

¿Qué son los espesadores de alta capacidad y cómo funcionan?

En la década de 1980, varios fabricantes introdujeron máquinas conocidas como espesadores de “alta capacidad” o “alta velocidad”. Estas máquinas se caracterizan por una reducción en el requisito de unidad de área para instalaciones convencionales.

 

Aquí, la alimentación ingresa a través de un eje de transmisión hueco donde se agrega floculante (usado para ayudar a espesar) y se dispersa rápidamente mediante mezcla mecánica por etapas. Además, esta acción de mezclado por etapas ayuda a mejorar y potenciar el espesamiento. Luego, esta alimentación se agrega a una capa de lodo donde los sólidos de la alimentación se floculan aún más al entrar en contacto con el material previamente floculado. Dado que existe un contacto directo entre el fluido ascendente y los sólidos que se sedimentan, lo cual es común en la mayoría de los espesadores, se evita con la inyección de lechada. Hay placas inclinadas montadas radialmente que están parcialmente sumergidas en la manta de lechada; Los sólidos que se sedimentan en la manta de lechada se deslizan hacia abajo a lo largo de las placas inclinadas, produciendo un espesamiento más rápido y eficaz que el descenso vertical. El sensor de nivel se utiliza para automatizar la altura de la capa de lechada.

 

Factores que determinan la eficiencia del espesante.

Se han desarrollado y clasificado varios tipos de espesadores según la disposición de la alimentación y la descarga en los distintos compartimentos.

 

Para un control eficaz del espesante, las consideraciones clave son el inventario de masa del lecho, la densidad y el flujo del subflujo, el nivel del lecho, la claridad del rebose y la dosificación de floculante. Todos estos parámetros y mediciones no son fáciles y se debe tener en cuenta la precisión y confiabilidad para seleccionar e instalar el equipo adecuado. Algunos de los equipos espesantes de marcas conocidas y respetadas, como Eimco, FLSmidth, Dorr-Oliver, Fénix, Lámina y Westech son de uso popular.

 

Elegir un espesante adecuado para su proceso e industria determinará la eficiencia en su producción y nos esforzamos por ayudarlo a encontrar uno aquí.

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