concentradores centrífugos de oro se han desarrollado durante el siglo pasado y permiten que las operaciones mineras atrapen un mayor porcentaje del oro fino y otros metales preciosos en arenas negras que solían desaparecer en los estanques de relaves. Junto con los mayores rendimientos, las operaciones ahora pueden ejecutarse durante períodos prolongados debido al avance en los equipos de automatización que permiten tiempos de ejecución de 8 horas a ciclos de 24 horas. También se han desarrollado tazones concentradores más grandes, aumentando la capacidad de producción a miles de toneladas por día. Estos avances han tenido impactos significativos en muchas áreas mineras en el norte de Canadá y Alaska que tienen temporadas cortas debido al permafrost y períodos cortos sin nieve. En áreas con altas tasas de recuperación de oro, las arenas negras producidas pueden procesarse directamente sobre una mesa de separación de oro.
La historia de los concentradores centrífugos
tHa habido tres concentradores centrífugos de oro destacados desde el siglo XX. Lo que hoy se conoce como el Concentrador Halcón se ha desarrollado con el tiempo a partir del cuenco Falcon "B-Bowl y MacNicol de paredes lisas que se originó en Australia. Si bien la tecnología estuvo disponible bajo patente desde la década de 1930, en su mayor parte no se comercializó hasta que la patente expiró en 1982.
En la década de 1960, Byron Knelson se estableció en Columbia Británica y, mientras dirigía su empresa de excavaciones, observó cómo los mineros de oro aluvial en el territorio de Yukon usaban esclusas para recuperar el oro en bruto, mientras que la mayor parte del oro fino terminaba en estanques de relaves. Esto lo puso en el camino de inventar el Concentrador Knelson eso cambiaría la forma en que se diseñan las operaciones mineras de placer en todo el mundo.
El Concentrador Hy-G Fue otro concentrador centrífugo que se desarrolló poco después de que expirara la patente original de Australia. El fallecido Don Brember probó y perfeccionó la tecnología de concentración centrífuga y quería desarrollar una máquina que funcionara continuamente durante hasta 24 horas con altas tasas de recuperación antes de que fuera necesaria una limpieza, lo que a su vez aumentaría el rendimiento de oro del minero.
Tecnología en el interior
Los concentradores centrífugos de oro funcionan utilizando fuerzas G que permiten la separación de las partículas más pesadas, incluido el oro fino y otros metales. Cuando se introduce material en el recipiente de 50 a 600 G, el campo gravitacional permite la recuperación de finos de 3 micrones de tamaño. La característica principal del concentrador es el propio recipiente, que ha sido diseñado a lo largo de los años para aumentar las tasas de recuperación. Las nervaduras especialmente diseñadas dentro del cono atrapan las partículas pesadas que luego se descargan a través de la descarga de concentrado, mientras que todo el material más liviano se descarga a través de la descarga de relaves. En el interior del recipiente existen orificios de fluidización para la alimentación de agua al inicio del proceso. En el medio del cono, un tubo de alimentación estacionario introduce el material de la suspensión en el fondo del cono, que luego es empujado hacia arriba y hacia afuera. En un concentrador Knelson, todo el proceso “ciclo de concentración” se completará en aproximadamente un minuto después de que cada costilla del cono se llene con un concentrado más pesado. Las grandes cubetas con superficies de hasta 3,37 m2 procesan la mayor cantidad de materiales. Ahora, con las últimas innovaciones en concentradores de oro, se puede automatizar el proceso de alimentación, descarga de concentrados y relaves y reinicio de la alimentación.
Operaciones optimizadas
Según el tamaño y la aplicación en la que se utilizará el concentrador, se utilizan diferentes opciones de alimentación y descarga de material. En los diagramas de flujo proporcionados por Concentradores Knelson se dan los ejemplos de un “Circuito de Molienda Convencional” o el “Circuito de Gravedad Extrema”.
En el circuito convencional, un concentrador semicontinuo recibe material después de procesarlo a través de un tamiz y el material concentrado se descarga en un reactor Acacia o Mesa Concentradora de Oro.
Utilizando un Circuito de Gravedad Extrema se utilizaría un concentrador Semicontinuo y un Concentrador de Descarga Variable. Primero, ambos serían alimentados a través de un ciclón y el concentrado descargado de la unidad semicontinua iría a la sala de oro para su posterior procesamiento. El material procesado a través de la unidad de Descarga Variable luego se enviaría a un espesador o el concentrado se recolectaría para su tratamiento posterior.
A continuación se muestran ejemplos de la amplia gama de tamaños de los principales fabricantes de concentradores centrífugos del mundo.
- Concentrador Knelson KC-MD3 procesa hasta 100 lbs/hr y es ideal para pruebas de lotes pequeños en el campo o dentro de laboratorios.
- Concentrador de oro de placer Hy-G P40 Proporciona una capacidad óptima de 60 toneladas por hora (TPH) y es excelente para operaciones en sitios de placer que requieren operación semiautomática durante períodos de 8 a 24 horas.
- Concentrador Falcon SB5200 procesará 200-400 TPH y se utiliza en operaciones mineras a gran escala.
¿Dónde están ahora?
En 2008, Falcon Concentrators compró Sepro Mineral Processing International y poco después cambió su nombre a Sepro Mineral Systems. Los concentradores Falcon todavía se venden con su nombre original.
Los concentradores Knelson también se venden con el nombre original y, tras el fallecimiento de Byron Knelson, el fundador, FLSmidth compró la empresa en 2011 y continúa con su legado.
Los concentradores Hy-G ahora se fabrican y distribuyen exclusivamente a través de Savona Equipment Ltd. Estas unidades son siempre populares entre los mineros de placer debido al diseño que recolecta concentrados de alta ley.
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