Concentrateurs centrifuges d'or ont été développés au cours du siècle dernier et permettent aux opérations minières de piéger un pourcentage plus élevé d'or fin et d'autres métaux précieux dans les sables noirs qui disparaissaient autrefois dans les bassins de décantation. Parallèlement aux rendements plus élevés, les opérations sont désormais capables de fonctionner pendant des périodes prolongées grâce aux progrès des équipements d'automatisation permettant des durées de fonctionnement allant de 8 heures à des cycles de 24 heures. Des bols concentrateurs plus grands ont également été développés, augmentant la capacité de production à des milliers de tonnes par jour. Ces progrès ont eu des impacts significatifs dans de nombreuses régions exploitées dans le nord du Canada et en Alaska, où les saisons sont courtes en raison du pergélisol et des courtes périodes sans neige. Dans les zones où les taux de récupération de l'or sont élevés, les sables noirs produits peuvent être directement traités sur une table de séparation de l'or.      

 

L'histoire des concentrateurs centrifuges

TVoici trois concentrateurs d'or centrifuges qui se démarquent depuis les années 1900. Ce qu'on appelle aujourd'hui le Concentrateur Faucon a été développé au fil du temps à partir du Falcon "B-Bowl et du bol MacNicol à parois lisses originaires d'Australie. Bien que la technologie soit disponible sous brevet depuis les années 1930, pour l'essentiel, aucune commercialisation n'a eu lieu jusqu'à l'expiration du brevet en 1982.

Dans les années 1960, Byron Knelson s'est installé en Colombie-Britannique et, tout en dirigeant son entreprise d'excavation, il a observé les mineurs d'or alluvial du territoire du Yukon utiliser des écluses pour récupérer l'or de cours, tandis que la majeure partie de l'or fin finissait dans les bassins de résidus. Cela l'a mis sur la voie d'inventer le Concentrateur Knelson cela changerait la façon dont les opérations d’exploitation minière des placers sont conçues dans le monde entier.

Le Concentrateur Hy-G était un autre concentrateur centrifuge qui a été développé peu de temps après l'expiration du brevet original australien. Le regretté Don Brember a testé et perfectionné la technologie du concentrateur centrifuge et souhaitait développer une machine qui fonctionnerait en continu jusqu'à 24 heures avec des taux de récupération élevés avant qu'un nettoyage ne soit nécessaire, augmentant ainsi le rendement en or du mineur.

 

Technologie à l'intérieur

Les concentrateurs d'or centrifuges fonctionnent en utilisant les forces G qui permettent de séparer les particules les plus lourdes, notamment l'or fin et d'autres métaux. Lorsque du matériau est introduit dans le bol entre 50 et 600 G, le champ gravitationnel permet de récupérer des fines de 3 microns. La principale caractéristique du concentrateur est le bol lui-même qui a été conçu au fil des années pour augmenter les taux de récupération. Des nervures spécialement conçues à l'intérieur du cône piègent les particules lourdes qui sont ensuite évacuées par la décharge du concentré, tandis que tous les matériaux plus légers sont évacués par la décharge des résidus. À l’intérieur du bol se trouvent des trous de fluidisation pour l’alimentation en eau au début du processus. Au milieu du cône, un tube d'alimentation fixe introduit le lisier au fond du cône qui est ensuite poussé vers le haut et vers l'extérieur. Dans un concentrateur Knelson, l'ensemble du processus « cycle de concentration » sera terminé en environ une minute après que chaque nervure du cône soit remplie de concentré plus lourd. Les grands bols d'une superficie allant jusqu'à 3,37 m2 traitent les plus grandes quantités de matériaux. Désormais, grâce aux dernières innovations en matière de concentrateurs d'or, le processus d'alimentation, de déchargement des concentrés et des résidus et le redémarrage de l'alimentation peuvent tous être automatisés.

Opérations optimisées

En fonction de la taille et de l'application dans laquelle le concentrateur sera utilisé, différentes options d'alimentation et de déchargement des matériaux sont utilisées. Dans les schémas de traitement fournis par Knelson Concentrators, ils donnent des exemples de « circuit de broyage conventionnel » ou de « circuit à gravité extrême ».

Dans le circuit conventionnel, un concentrateur semi-continu est alimenté en matériau après son traitement à travers un tamis et le matériau concentré est déchargé soit dans un réacteur Acacia, soit dans un réacteur Acacia. Table de concentration d'or. 

En utilisant un circuit à gravité extrême, un concentrateur semi-continu et un concentrateur à décharge variable seraient utilisés. Tout d'abord, les deux seraient alimentés à travers un cyclone, le concentré déchargé de l'unité semi-continue étant envoyé dans la salle d'or pour un traitement ultérieur. Le matériau traité par l'unité de décharge variable serait ensuite envoyé dans un épaississeur ou le concentré serait collecté pour un traitement ultérieur.   

Vous trouverez ci-dessous des exemples de la large gamme de tailles proposées par les principaux fabricants de concentrateurs centrifuges au monde.

• Concentrateur Knelson KC-MD3 traite jusqu'à 100 lb/h et est idéal pour les tests de petits lots sur le terrain ou à l'intérieur des laboratoires.
• Concentrateur d'or Placer Hy-G P40 offre une capacité optimale de 60 tonnes par heure (TPH) est excellent pour les opérations sur les sites de placers qui nécessitent un fonctionnement semi-automatisé sur des périodes de 8 à 24 heures
• Concentrateur Falcon SB5200 traitera 200 à 400 TPH et est utilisé dans les opérations minières à grande échelle. 

 

Où sont-ils maintenant ?

En 2008, Falcon Concentrators a acheté Sepro Mineral Processing International et a été rebaptisée peu de temps après sous le nom de Sepro Mineral Systems. Les concentrateurs Falcon sont toujours vendus sous leur nom d'origine.

Les concentrateurs Knelson sont également vendus sous le nom d'origine et après le décès de Byron Knelson, le fondateur, FLSmidth a acheté l'entreprise en 2011 et perpétue son héritage.

Les concentrateurs Hy-G sont désormais fabriqués et distribués exclusivement par Savona Equipment Ltd. Ces unités sont toujours populaires auprès des mineurs de placers en raison de leur conception qui collecte des concentrés de haute qualité.  

 

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